Vlada Združenega kraljestva je za državljane Kolumbije ponovno uvedla vizum za obiskovalce, ki bo začel veljati novembra 2024. Do te odločitve je prišlo po velikem porastu prošenj za azil in zavrnitev potnikov, ki prihajajo iz Kolumbije.
Ministrstvo za notranje zadeve Združenega kraljestva je te razloge navedlo kot glavne razloge za preklic odprave vizumske obveznosti, ki je bila uvedena novembra 2022. Pred tem so imeli državljani Kolumbije dostop do Združenega kraljestva brez vizumov, kar je bil ukrep, namenjen krepitvi dvostranskih vezi in spodbujanju turizma.
Porast števila kolumbijskih državljanov, ki zaprosijo za azil
Poročila so razkrila, da so številni državljani Kolumbije v Združeno kraljestvo prispeli kot obiskovalci, vendar so kasneje ob vstopu zaprosili za azil. V memorandumu notranjega ministrstva Združenega kraljestva je bilo navedeno, da vse več kolumbijskih državljanov obiskuje Združeno kraljestvo iz nedovoljenih razlogov. Ti so vključevali življenje, delo ali prošnjo za azil v Združenem kraljestvu.
V prvi polovici leta 2024 je za azil zaprosilo 468 Kolumbijcev, leta 2019 pa le 19. Poleg tega so mejni organi Združenega kraljestva zavrnili vstop več kolumbijskim potnikom. Zlasti med januarjem in junijem 2024 je bilo 285 zavrnitev vstopa, medtem ko jih je bilo v celotnem letu 2019 162. Posledično se je vlada soočila z vse večjim pritiskom, da revidira sistem za zagotovitev ustrezne varnosti in nadzora na mejah.
Notranja ministrica Yvette Cooper je ukrep zagovarjala in pojasnila, da je odločitev nujna za obvladovanje naraščajočih migracij. Poudarila je, da bo ponovna uvedba vizumske obveznosti Združenemu kraljestvu omogočila boljše spremljanje in urejanje oseb, ki vstopajo v državo.
Poleg tega je poudarila, da je prejšnji sistem postal nevzdržen zaradi velikega števila prošenj za azil in posledične obremenitve virov Združenega kraljestva za priseljevanje.
Podjetja in agencije izražajo zaskrbljenost
Kolumbijske oblasti se bojijo, da bo to znatno vplivalo na število kolumbijskih študentov, ki želijo študirati v Združenem kraljestvu. Poleg tega vpliva tudi na podjetja, ki so v veliki meri odvisna od potnikov, ki potujejo v Združeno kraljestvo.
Kolumbijski predsednik Gustavo Petro je v odgovor na odločitev Združenega kraljestva napovedal, da bo njegova vlada uvedla vzajemno vizumsko obveznost za britanske državljane. Petro je izjavil, da je ta poteza neposreden odgovor na novo vizumsko politiko Združenega kraljestva, s čimer je poudaril načelo vzajemnosti v mednarodni diplomaciji.
V zadnjih treh letih je na tisoče ljudi zaprosilo za azil v Evropi in ZDA zaradi naraščajočega nasilja in gospodarske neaktivnosti. To velja zlasti za določene dele Kolumbije, kjer so razširjene uporniške skupine in trgovina z drogami. Leta 2022 je ameriški mejni nadzor na meji z Mehiko aretiral več kot 165 000 Kolumbijcev. Leta 2023 je bilo število aretacij 155 000.
Odločitev je vzbudila zaskrbljenost tudi v kolumbijski turistični industriji. Turistične agencije skrbijo, da bo vizumska obveznost zmanjšala število obiskovalcev iz Združenega kraljestva, ki so pomemben del kolumbijskega gospodarstva. Predstavniki industrije so izrazili bojazen, da bi britanske turiste od obiska države odvrnila dodatna zapletenost pridobivanja vizuma.
Kako zahteva vpliva na kolumbijske državljane
Za državljane Kolumbije, ki že načrtujejo potovanja v Združeno kraljestvo, bo sprememba začela veljati 24. decembra 2024 ob 16.00. Potniki, ki so svoja potovanja v Združeno kraljestvo rezervirali pred 26. novembrom, lahko svoja potovanja opravijo brez novih vizumskih omejitev.
Vendar pa se bodo prihodnji potniki soočali s strožjimi zahtevami. Kolumbijski državljani bodo morali zaprositi za vizum za obiskovalce in tranzitni vizum, če nameravajo na poti na drugo destinacijo potovati prek britanskih letališč.
Slika: freepik